산업부 최남호 제2차관이 지난 11월 19일, 한전의 5개 발전 자회사 신임 사장단과 사업구조 재편 방향과 석탄발전 인프라 재활용 계획을 논의하고, 질서있는 석탄발전 전환을 위한 '석탄발전 전환 협의체'를 구성하기로 했다.

또한, 내년 1분기까지 발전 5개사, 지자체, 관계부처와 석탄발전 폐지에 따른 지역경제, 일자리 등에 미치는 영향을 최소화하는 내용을 담는 '석탄발전 전환 로드맵'을 수립하기로 했다.

산업부는 그동안 제10차 전력수급기본계획과 제11차 전력수급기본계획안에서 2025년말 태안석탄화력발전 1호기 폐지를 시작으로 2039년까지 발전 5개사가 보유한 석탄발전기의 75% 이상을 폐지한다고 밝힌 바 있다.

이와 관련해 산업부는 발전 5사가 생존하기 위해서는 고탄소 중심의 사업구조를 탈피하는 전략 마련이 필수적이며, LNG발전, 양수발전 등 대체 건설 사업의 차질없는 추진, 수소 및 암모니아 등 무탄소에너지 투자 확대와 함께 석탄발전 인프라 재활용 계획을 수립해 지역경제와 일자리에 미치는 영향에 선제적으로 대비할 필요가 있다고 밝혔다.

최남호 차관은 발전 5개사 신임사장단에 제2의 창사 수준으로 과감한 사업재편을 주문하고 질서있는 석탄발전 전환을 발전사의 핵심 경영 목표로 삼아 줄 것을 당부했다. 또한 신속한 로드맵 수립으로 발전 5개사의 과감한 사업구조 재편을 촉진하고 석탄발전 폐지의 부정적 영향을 최소화하겠다고 밝혔다.

한편, 발전 5개사가 발전 분야에 새롭게 진출한 사업 영역으로는 가스발전, 양수발전, 수소발전, 암모니아발전, 재생에너지발전 등 모든 발전 부문이 가능하지만, 실제적으로 무탄소 전원으로 선회하면, 양수, 수소, 재생에너지 등으로 축소된다. 게다가 양수발전은 수자원이 풍부하지 않고 수소발전은 중장기 계획이어서 결국은 재생에너지 발전으로 귀결될 것으로 예상된다. 

또한, 재생에너지의 태양광발전은 부지 및 선로 확보, 주민 수용성 등의 난제가 있고, 풍력도 정부가 육상 풍력보다는 해상 풍력을 추진하고 있어 장기간의 풍력 영향 평가, 선로 확보, 주민 수용성 등 어려움이 여전하며 대부분 민간 투자사업 위주로 진행된 사례를 보면, 발전 5개사의 사업구조 재편은 순탄치 않을 것으로 전망되고 있다.