이산화탄소를 포집해 저장하는 이른바 CCS(Carbon Capture Storage) 기술이 국내에서도 본격적으로 연구될 전망이다. 선진국가들은 CSS가 탄소중립의 중요 기술이라고 판단해 이미 연구개발을 추진하고 있다. 추후 상용화될 경우에는 석탄, 가스 등의 발전소에도 적용될 수 있어 획기적인 변화가 있게 된다. 즉, 현재의 화석연료 발전소도 지속적으로 활용할 수 있게 된다.
이와 관련해 산업부는 지난 1월 5일, 2024년 제1차 재정사업평가위원회(위원장, 기획재정부 제2차관)에서 ‘동해가스전 활용 이산화탄소 포집·저장 실증사업’이 예비타당성 조사 대상으로 선정되었다고 밝혔다. 또한, 탄소중립과 에너지신산업 육성이 강조되는 상황에서 핵심기술 확보와 이산화탄소 포집·저장 산업 생태계 조성의 초석이 될 전망이며, 이번 사업은 총사업비 2조9,529억원, 사업 기간은 6년(2025년~2030년)으로 기획되었다고 밝혔다.
이번 실증 사업은 울산과 부산에서 포집한 이산화탄소를 허브 터미널에서 압축 및 액화해 해저 파이프로 동해 폐가스전 고갈 저류 층에 주입해 저장하는 사업이다. 계획에 따르면, 2030년부터 연간 120만톤의 이산화탄소를 저장해 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성에 기여하게 된다. 그동안 산업부는 산학연 전문가, 해수부, 지자체 등으로 구성된 기획위원회를 20여 차례 이상 운영해왔다.
한편, 산업부 최연우 에너지정책관은 “대규모 CCS 인프라 구축과 기술혁신을 통해 우리나라가 세계를 선도하는 경쟁력을 갖출 수 있기를 기대한다. 예비타당성 조사를 조속히 통과할 수 있도록 만전을 기할 것이다.”라고 밝혔다.
